Lithium

Les batteries lithium-ion, présentes dans de nombreux produits de consommation populaires, font à nouveau l’objet d’un examen minutieux à la suite d’un incendie massif cette semaine. à New York que l’on pense être causé par la batterie qui alimentait un scooter électrique.

Au moins sept personnes ont été blessées dans un incendie de cinq alarmes dans le Bronx qui a nécessité l’attention de 200 pompiers. Les responsables croient que l’incident provenait d’une batterie lithium-ion d’un scooter trouvée sur le toit d’un immeuble d’habitation. En 2022, le service d’incendie de la ville de New York a répondu à plus de 200 incendies de scooters électriques et de vélos électriques, qui ont fait six morts.

La batterie au lithium d’un scooter a fait l’objet d’une enquête sur la cause de l’incendie de 5 alarmes dans le Bronx, selon les pompiers

« Dans tous ces incendies, ces feux au lithium-ion, ce n’est pas une combustion lente; il n’y a pas une petite quantité de feu, il explose littéralement », a déclaré à la presse la commissaire du FDNY, Laura Kavanagh. « C’est un volume énorme d’incendie dès qu’il se produit, et c’est très difficile à éteindre et donc c’est particulièrement dangereux. »

Un incendie résidentiel plus tôt cette semaine à Carlsbad, en Californie, a été soupçonné d’être causé par un lithium de scooter électrique pile. Mardi, une vidéo alarmante a fait surface d’un propriétaire canadien courant en bas pour trouver la batterie de son vélo électrique explosant en flammes. Un incendie dans une maison multifamiliale du Massachusetts le mois dernier fait également l’objet d’une enquête pour des problèmes similaires.

Ces incidents sont de plus en plus fréquents pour un certain nombre de raisons. Pour commencer, les batteries lithium-ion sont maintenant dans de nombreux produits technologiques grand public, Alimenter les ordinateurs portables, les appareils photo, les smartphones et plus encore. Ils permettent aux entreprises de réduire des heures d’autonomie de la batterie dans des appareils de plus en plus minces. Mais une combinaison de problèmes de fabrication, de mauvaise utilisation et de batteries vieillissantes peut augmenter le risque des batteries, qui utilisent des matériaux inflammables.

« Les batteries au lithium sont généralement sûres et peu susceptibles de tomber en panne, mais seulement tant qu’il n’y a pas de défauts et que les batteries ne sont pas endommagées ou maltraitées », a déclaré Steve Kerber, vice-président et directeur exécutif de l’Institut de recherche sur la sécurité incendie (FSRI) du Underwriters Laboratory (UL). « Plus il y aura de batteries qui nous entourent, plus nous verrons d’incidents. »

En 2016, Samsung a publié un rappel mondial du Galaxy Note 7 en 2016, citant des « problèmes de cellules de batterie » qui ont provoqué l’incendie de l’appareil et parfois son explosion. HP et Sony ont ensuite rappelé les batteries d’ordinateurs au lithium pour les risques d’incendie, et environ 500 000 hoverboards ont été rappelés en raison d’un risque de « prendre feu et / ou d’exploser », selon la Commission américaine de sécurité des produits de consommation.

En 2020, la Federal Aviation Administration a interdit le lithium-ion métal désinstallé d’être enregistrés dans les bagages et ont déclaré qu’ils doivent rester avec un passager dans leur bagage à main, si approuvé par la compagnie aérienne et entre 101 et 160 wattheures. « Les incidents de fumée et d’incendie impliquant des batteries au lithium peuvent être atténués par l’équipage de cabine et les passagers à l’intérieur de la cabine de l’avion », a déclaré la FAA.

Malgré les préoccupations, les batteries lithium-ion continuent d’être répandues dans bon nombre des gadgets les plus populaires d’aujourd’hui. Certaines entreprises technologiques soulignent leurs capacités à charger plus rapidement, à durer plus longtemps et à emballer plus de puissance dans un ensemble plus léger.

Mais toutes les batteries au lithium ne sont pas identiques.

Dylan Khoo, analyste de la société de renseignement technologique ABI Research, a déclaré Les vélos et scooters électriques utilisent des batteries qui peuvent être environ 50 fois plus grandes que celles d’un smartphone. « Donc, quand un incendie se produit, c’est beaucoup plus dangereux » Dit Khoo.

Toutes les batteries lithium-ion utilisent des matériaux inflammables, et des incidents tels que celui du Bronx sont probablement le résultat d’un « emballement thermique ». une réaction en chaîne qui peut conduire à un incendie ou à une explosion catastrophique, selon Khoo.

« Ce processus peut être déclenché par une surchauffe de la batterie, une perforation ou un défaut électrique comme un court-circuit », a déclaré Khoo. « Dans les cas où les incendies se produisent spontanément pendant la charge, cela est probablement dû à des défauts de fabrication. »

Selon Kerber, le nombre d’incendies à batterie lithium-ion augmente avec une fréquence énorme aux États-Unis et à l’étranger, en particulier en ce qui concerne les vélos électriques et les scooters électriques, en raison d’une légère augmentation des achats de ces produits pendant la pandémie.

« Après le début de Covid, l’utilisation des scooters a considérablement augmenté, en particulier dans des endroits comme New York, pour les livraisons », a déclaré Kerber. « Les gens ont commencé à être surfacturés pour eux et se sont tournés vers les fabricants qui se trouvaient avoir un contrôle de qualité inférieur avec les systèmes de batterie. Les fabricants de qualité n’ont pas de problèmes. »

« Cela continuera à se produire jusqu’à ce qu’il y ait des réglementations sur la qualité de ces appareils », a déclaré Kerber.

Kerber recommande aux gens d’acheter des vélos et des scooters électriques certifiés UL auprès de détaillants réputés; Les marchés en ligne rendent souvent difficile pour les clients de dire d’où viennent réellement les produits. Si un incendie se produit, il conseille aux gens d’évacuer et d’appeler le 911 immédiatement plutôt que d’essayer de l’éteindre eux-mêmes.

« Le feu se propage incroyablement vite et un extincteur n’est pas efficace », a-t-il déclaré.

Au-delà des scooters et des vélos électriques, les experts avertissent que toute personne possédant une batterie lithium-ion devrait suivre les directives de charge et d’utilisation de la batterie appropriées. Selon des chercheurs de l’Université du Michigan, tout appareil équipé de ce type de batterie doit être chargé et stocké dans un endroit frais et sec, et ne pas être laissé en charge trop longtemps ou pendant que vous dormez – une recommandation probablement en contradiction avec le nombre de consommateurs qui manipulent leurs appareils.

« Des températures élevées peuvent accélérer la dégradation de presque tous les composants de la batterie et peuvent entraîner des risques importants pour la sécurité, y compris un incendie ou une explosion », ont déclaré les chercheurs. « Si un ordinateur portable ou un téléphone portable est visiblement chaud pendant qu’il est en charge, débranchez-le. Minimisez l’exposition aux basses températures, en particulier lors de la charge.

Les batteries doivent également être régulièrement inspectées pour s’assurer qu’il n’y a pas de fissures, de gonflements ou de fuites, et les gens doivent toujours utiliser le chargeur fourni avec l’appareil ou en utiliser un d’un fournisseur réputé. Lors de la recharge d’un scooter ou d’un vélo électrique, Kerber a déclaré qu’il ne devrait jamais bloquer une issue de secours ou une voie de sortie.

Bien que certaines chimies de batteries soient plus sûres que d’autres, nous sommes encore à quelques années de l’adoption d’une alternative lithium-ion meilleure et plus sûre, selon Sridhar Srinivasan, directeur principal de la société d’études de marché Gartner.

Par exemple, les batteries LFP (lithium fer phosphate) ne surchauffent pas autant que les autres types de batteries lithium-ion. Les futures technologies de batteries en cours de développement, telles que les batteries sodium-ion ou à semi-conducteurs, devraient également résoudre certains des problèmes de sécurité du lithium-ion.