Les chauffe-eau électriques stockent l'énergie mieux que Tesla Powerwall

Combattez les changements climatiques dans le confort de votre sous-sol.

La production d’eau chaude dans les maisons et les bâtiments commerciaux représente 520 millions de tonnes métriques de carbone chaque année aux États-Unis. C’est l’équivalent de 113 millions de voitures, soit près de la moitié du nombre de voitures sur les routes américaines aujourd’hui. Réduire ce nombre est une priorité absolue si nous voulons respecter l’Accord de Paris et atteindre des émissions nettes de carbone nulles d’ici 2050.

Heureusement, les chauffe-eau électriques représentent un grand pas dans la bonne direction.

Aujourd’hui, il existe deux principaux types de chauffe-eau électriques: les chauffe-eau à résistance électrique et les pompes à chaleur. Chacune contribue à réduire les émissions simplement en coupant le gaz, et une nouvelle étude de l’Institute for Sustainable Futures de l’Australie soutient que ces machines de chauffage de l’eau pourraient également être un outil indispensable pour stocker l’énergie. En fait, les chauffe-eau électriques pourraient être plus efficaces pour stocker l’énergie que les batteries électrochimiques, telles que le Powerwall de Tesla.

Dans le rapport, les chercheurs appellent à l’adoption généralisée des pompes à chaleur « intelligentes » et des systèmes de résistance électrique dans les maisons à travers l’Australie. Pendant les heures creuses, ces chauffe-eau peuvent essentiellement stocker de l’énergie renouvelable sous forme de chaleur et aider à équilibrer l’approvisionnement en électricité à mesure que la disponibilité de l’énergie renouvelable fluctue.

Au total, les chauffe-eau électriques pourraient fournir 30 GWh de flexibilité, ce qui équivaut approximativement à deux millions de batteries domestiques. Selon les estimations du document, l’adoption généralisée de chauffe-eau électriques permettrait non seulement de réduire les émissions, mais aussi d’économiser aux clients quelque 4 milliards de dollars (USD) en factures d’énergie.

La capacité des radiateurs électriques à rivaliser avec les alternatives au gaz est un phénomène relativement nouveau, car le réseau électrique abandonne lentement les centrales électriques alimentées au charbon et au gaz naturel pour des sources d’énergie plus propres comme l’éolien, le solaire et même le nucléaire. En 2010, par exemple, un radiateur électrique à résistance typique a produit quatre fois plus d’émissions que les appareils de chauffage au gaz en raison de leurs demandes intenses en électricité.

À l’époque où les centrales électriques émettaient du CO2 pour produire cette énergie, les chauffe-eau électriques étaient interdits. Mais à mesure que le réseau passe au vert, ces coûts d’émissions diminuent rapidement par rapport aux appareils de chauffage au gaz. Selon le rapport, les pompes à chaleur sont déjà plus efficaces que les appareils de chauffage au gaz, et d’ici 2030, les radiateurs électriques à résistance le seront également.

Les États-Unis étudient également des moyens par lesquels les chauffe-eau électriques pourraient améliorer l’efficacité du réseau et réduire les émissions de carbone. À l’été 2019, la California Public Utilities Commission a conclu que ces chauffe-eau pourraient constituer un stockage d’énergie efficace. À l’époque, les bâtiments commerciaux et résidentiels en Californie produisaient sept fois plus d’émissions que les centrales électriques de l’État.

Selon une estimation, quelque 58 millions de chauffe-eau électriques sont déjà installés aux États-Unis et pourraient être utilisés pour compléter le stockage du réseau. Et parce que la modernisation des chauffe-eau pour le stockage flexible de l’énergie est relativement peu coûteuse, ils sont plus rentables que les alternatives de batterie. Ajoutez à cela les incitatifs des services publics pour l’utilisation de chauffe-eau domestiques pour le stockage d’énergie, et l’économie devient encore meilleure.

Plus vite les foyers du monde entier abandonneront le gaz et adopteront l’avenir électrique, meilleur sera cet avenir.

Darren vit à Portland, a un chat et écrit / édite sur la science-fiction et le fonctionnement de notre monde. Vous pouvez trouver ses trucs précédents sur Gizmodo and Paste si vous regardez assez fort.

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