Prieto Battery dévoile une technologie qui peut se recharger en 3 minutes

Amy Prieto ne peut s’empêcher de voir le large sourire qui traverse son visage lorsqu’on lui demande si sa technologie avancée de batterie lithium-ion non toxique change la donne pour les véhicules électriques, les équipements de pelouse et de jardin alimentés par batterie et les outils électriques.

« Je suis tellement excité et fier. Oui, cela change la donne.

Près de 15 ans après le lancement de Prieto Battery Inc., la société basée à Fort Collins est sur le point de changer la façon dont le monde perçoit la technologie des batteries.

La semaine dernière, Prieto a dévoilé le prototype le plus récent de sa batterie 3D qui est ininflammable et peut se charger en trois minutes, même à des températures extrêmes.

Les trois attributs ont récemment été testés et validés par un laboratoire d’essai de batteries accrédité par un tiers.

« La batterie de Prieto se chargera plus vite que vous ne pouvez remplir le réservoir d’essence de votre voiture », a déclaré Mike Rosenberg, PDG de Prieto. « Lorsque vous rechargez votre voiture plus rapidement que de faire le plein, l’autonomie n’est plus un obstacle et tout le monde devient un acheteur potentiel de véhicules électriques. »

Les consommateurs verront probablement les batteries Prieto dans les outils électriques avant de les voir dans les véhicules électriques, grâce aux investissements de Stanley Ventures, la branche de capital-risque du géant de l’outillage Stanley Black & Decker, qui investit dans Prieto Battery depuis 2016.

Pensez à la façon dont vous utilisez vos outils de jardin électrique ou vos outils électriques: perceuses, souffleuses à feuilles, coupe-bordures, etc., avec leurs batteries lourdes et encombrantes. Vous pourriez avoir une ou deux batteries de secours au cas où l’une d’elles mourrait au milieu d’un projet. « C’est frustrant de devoir s’arrêter et attendre », a déclaré Prieto.

Si la batterie pouvait se recharger en trois minutes, vous pourriez être de retour au travail en un rien de temps, sans avoir besoin de batteries supplémentaires. Et avec une batterie qui peut être fabriquée sous n’importe quelle forme, « cela change la façon dont vous pensez à l’appareil ». Au lieu d’utiliser uniquement la base de la perceuse pour la batterie, mettez-en dans la poignée pour la rendre moins maladroite, a-t-elle déclaré.

Faire le saut des outils électriques à une batterie pour les voitures est un grand saut et prend beaucoup de temps pour passer à travers les tests et les exigences de sécurité fixées par l’industrie automobile. L’intégration de la technologie dans les outils électriques peut être un déploiement plus rapide.

« Une partie de notre objectif est d’essayer d’entrer dans des appareils qui n’ont pas actuellement de version entièrement électrique », a-t-elle déclaré. « Nous essayons d’identifier le meilleur point d’entrée. »

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L’architecture 3D de Prieto Battery est différente des autres batteries, qui utilisent une structure 2D qui « doit toujours faire un compromis entre le stockage d’énergie et la charge rapide », a déclaré Rosenberg. L’énergie circule dans une direction à travers un plan bidimensionnel, a-t-il expliqué. Pour charger, les ions lithium doivent circuler d’une surface à l’autre, ce qui entraîne de « sérieuses limitations », a-t-il déclaré.

Le cœur de la batterie Prieto ressemble à une fine éponge de cuivre, et les ions n’ont qu’à voyager d’un brin à l’autre, une fraction de la distance dans les batteries 2D traditionnelles, a déclaré Prieto. Cela amène la charge « à hyper-vitesse et fournit plus de puissance et de stockage d’énergie ».

Dès le début, Prieto s’est concentrée sur le « tiercé » des mesures de performance : charge rapide, température et sécurité, a-t-elle déclaré. « Nous avons tous vu l’hiver dernier avec nos tempêtes folles, le froid a mis en évidence les défis que les véhicules électriques ont à recharger à basse température. » La batterie Prieto est ininflammable, peut se charger complètement en trois minutes et charger 50% en 90 secondes à des températures aussi basses que moins 22 degrés Fahrenheit et chaudes comme 212.

« C’est si rapide que vous n’avez pas à changer vos habitudes quotidiennes », a-t-elle déclaré. Et lorsqu’il est fonctionnel dans les véhicules, il pourrait faire des limitations de distance une chose du passé.

Comme l’entreprise se concentre maintenant sur la commercialisation et la mise à disposition de sa batterie aux consommateurs, elle est à la recherche d’un site pour construire une usine de fabrication pilote. Bien qu’un site n’ait pas encore été identifié, Prieto a déclaré que rester au Colorado, ou même à Fort Collins, où la société est née à la Colorado State University, est une possibilité. « Nous aimerions rester au Colorado afin de pouvoir être près de notre recherche et développement », a-t-elle déclaré.

Il n’y a pas encore d’estimation des coûts pour une nouvelle installation, mais elle sera inférieure à celle de la plupart des fabricants de batteries en raison des composants. Ces batteries sont fabriquées à partir de « matériaux durables à faible coût » utilisant des procédés de galvanoplastie à base d’eau à température ambiante, et le processus ne nécessite pas de pièces sèches, de salles blanches ou d’autres équipements coûteux, a-t-elle déclaré.

« Dès le premier jour, j’ai donné la priorité à la fabrication avant la conception de la batterie, et je savais que pour réinventer la batterie, nous devrions d’abord simplifier la production pour la développer rapidement, efficacement et à moindre coût », a déclaré Prieto. « Il ne sert à rien de fabriquer la batterie la plus cool du monde » si vous ne pouvez pas la fabriquer de manière fiable et abordable.

Maintenant, l’entreprise en est au point où « nous sommes assez confiants dans la science et l’ingénierie », a-t-elle déclaré. « Nous devons construire une usine de fabrication pilote pour montrer que nous pouvons vraiment travailler à grande échelle et que nous pouvons faire cette partie beaucoup plus rapidement. »