Le casque Vision Pro d'Apple renforce les perspectives 5G des opérateurs de télécommunications

6 juin 2023

L’Apple Vision Pro.

Comme prévu, Apple a profité de sa conférence mondiale des développeurs pour dévoiler son casque de réalité étendue (XR), surnommé Vision Pro, et au moins un analyste de l’industrie estime qu’il jouera un rôle majeur dans les prochains efforts de marketing 5G des télécommunications.

L’appareil (photo ci-dessus), que la société appelle un « ordinateur spatial » dans son annonce officielle, a une « interface utilisateur entièrement tridimensionnelle contrôlée par les entrées les plus naturelles et intuitives possibles – les yeux, les mains et la voix de l’utilisateur », et est exécuté en utilisant « visionOS, le premier système d’exploitation spatial au monde », a noté Apple. Vous pouvez voir une gamme d’images et de vidéos de la Vision Pro, ainsi que des détails sur les spécifications techniques, ici.

« Aujourd’hui marque le début d’une nouvelle ère pour l’informatique », s’est vanté Tim Cook, PDG d’Apple. « Tout comme le Mac nous a présenté l’informatique personnelle et l’iPhone l’informatique mobile, Apple Vision Pro nous présente l’informatique spatiale. S’appuyant sur des décennies d’innovation Apple, Vision Pro a des années d’avance et ne ressemble à rien de ce qui a été créé auparavant, avec un nouveau système d’entrée révolutionnaire et des milliers d’innovations révolutionnaires. Il ouvre des expériences incroyables pour nos utilisateurs et de nouvelles opportunités passionnantes pour nos développeurs. »

L’une de ces expériences sera un moyen plus immersif d’interagir avec le contenu de The Walt Disney Company, comme le montre cette bande-annonce. Et en présentant le nouvel appareil à la conférence des développeurs (voir l’image ci-dessous), il a ajouté: « C’est le premier produit Apple que vous regardez, pas à. » C’est aussi le premier casque XR qui affiche les yeux de la personne qui le porte à ceux qui le regardent afin que le « contact visuel » soit maintenu, comme le montre l’image ci-dessus (bien que dans la vraie vie, je me demande si cela pourrait ressembler un peu plus à ça...). Nous y reviendrons plus tard.

Le PDG d’Apple, Tim Cook, présente la Vision Pro lors de la Worldwide Developers Conference 2023 de la société (bien que, heureusement, l’appareil réel ne soit pas si grand en réalité...)

Et il n’est pas clair si un observateur pourrait voir des sourcils levés lorsque le prix de détail de la Vision Pro est mentionné – il coûtera également 3 499 $ US lorsqu’il sera disponible sur le marché au début de l’année prochaine.

Mais ce prix ne suffit pas à refroidir l’enthousiasme de Paolo Pescatore, analyste de PP Foresight, qui était parmi le public à Apple Park à Cupertino, en Californie, lorsque Cook a dévoilé l’appareil XR de la société.

« Ne vous y trompez pas, c’est un moment sensationnel pour l’entreprise et l’industrie de l’électronique grand public. Aujourd’hui marque le plus grand lancement d’appareils d’Apple depuis longtemps (depuis la montre)... [un dispositif] qui changera la façon dont nous interagissons et interagissons avec le contenu pour toujours », a noté Pescatore dans des commentaires partagés avec les médias.

« Avec le temps, ce sera un autre segment clé générateur de revenus pour Apple, qui offre de nombreuses possibilités de croissance pour les entreprises et les consommateurs. Cette nouvelle plate-forme suscitera de l’attrait auprès des entreprises; un marché cible clé pour Apple... Cependant, les attentes sont élevées et il faudra du temps pour que cette catégorie se suffise à elle-même », a noté l’analyste. « Il est évident que, pour l’instant, il s’agit pour Apple de mettre un enjeu dans le sol, en fournissant aux développeurs tous les outils pour créer des expériences de nouvelle génération », ce qu’il fait en permettant à la communauté des développeurs Apple de « tirer parti des capacités puissantes et uniques de Vision Pro et visionOS pour concevoir de nouvelles expériences d’applications et réinventer celles existantes pour l’informatique spatiale » à l’aide d’un kit de développement logiciel (SDK) qui sera disponible plus tard ce mois-ci.

« C’est le début d’un long voyage », a déclaré Pescatore. « Apple a de grands projets pour révolutionner ce segment comme il l’a fait avec l’iPhone – rappelez-vous, c’est sa première incursion. Le matériel, les services et les expériences évolueront considérablement au fil du temps pour inclure d’autres appareils. L’accent mis par Apple sur le mélange habile du numérique et du monde réel apporte une nouvelle catégorie dans le mix XR : l’informatique spatiale, telle qu’Apple la positionne, apporte avec elle le début d’une toute nouvelle plate-forme. Cela donne un coup de pouce bien nécessaire et devrait raviver l’intérêt pour le marché. Si quelqu’un peut relancer la demande pour ce segment, alors Apple le peut », a noté l’analyste.

Et si cela alimente la demande, les équipes de marketing des télécommunications, qui se souviendront peut-être du coup de pouce que l’iPhone a donné à leur contrat 3G et à leurs ventes d’appareils lors de son introduction en 2007 (en particulier pour les fournisseurs de services de communication qui ont conclu des accords de distribution exclusifs initiaux avec Apple), pourraient voir leurs battements de cœur s’emballer.

C’est parce que Pescatore, qui a des années d’expérience dans le conseil en marketing des télécommunications, estime que l’appareil « sera primordial pour les opérateurs de télécommunications dans leur quête pour regrouper plus d’appareils, de services et d’abonnements et générer des volumes et des revenus plus élevés. Il sera lancé à un moment critique où les opérateurs de télécommunications activeront la 5G autonome et d’autres nouvelles fonctionnalités de réseau qui contribueront à améliorer l’expérience de réalité mixte. »

L’analyste a ajouté : « Ces nouvelles générations d’appareils, de technologies et de réseaux représentent une fenêtre d’opportunité pour stimuler l’adoption et influencer les clients des plates-formes et des appareils concurrents. »

Et Pescatore pense qu’Apple a maintenant le temps de stimuler le marché potentiel des applications et des services qui peuvent tirer parti de l’appareil XR. « Bien que ce ne soit peut-être pas le bon moment pour déployer une nouvelle catégorie de produits », compte tenu des conditions macroéconomiques générales et de la crise du coût de la vie qui touche de nombreux pays, « fournir aux développeurs les outils nécessaires pour créer contribuera à alimenter le désir et la demande pour un nouveau produit fastueux. Avoir Disney sur scène est une forte approbation et valide l’approche unique d’Apple. D’autres géants des médias vont maintenant suivre rapidement. Cela donne à Apple beaucoup de marge de manœuvre sur les prix... Bien sûr, un nouvel appareil procurera l’enthousiasme nécessaire à l’ensemble des développeurs et des communautés créatives », a-t-il ajouté.

Le lancement montre également qu’Apple « intensifie tranquillement ses capacités en matière d’IA. La plupart, sinon la totalité, des nouvelles fonctionnalités sont alimentées par l’IA. Nous ne devons pas sous-estimer l’intelligence pure dans les coulisses pour optimiser les expériences des utilisateurs. Contrairement à ses rivaux, Apple ne surjoue pas le rôle de l’IA dans son portefeuille d’appareils, sa plate-forme et ses offres de services, mais en met plutôt valeur », a ajouté Pescatore.

Mais il y a sans aucun doute des obstacles à surmonter. Le Vision Pro est peut-être léger et facile à utiliser, mais il repose également sur une batterie séparée, « ce qui pourrait s’avérer un obstacle pour certains utilisateurs », a-t-il souligné.

Et, bien sûr, le prix est très haut de gamme, ce qui limitera le marché, mais Pescatore estime que même si certains « penseront que c’est trop élevé, il s’agit d’un appareil haut de gamme que les développeurs réclament. Il n’y a pas d’autres accessoires nécessaires en raison de la nature même de son design et de son attention aux détails », et bien que « le prix sera toujours un facteur, créer une demande est beaucoup plus complexe que de baisser les prix », a-t-il ajouté.

Le prix est également, naturellement, référencé par Richard Windsor, analyste de longue date en technologie et en investissement, dans son analyse du lancement: il pense que cela permettra à Apple de gagner du temps tout en lui donnant un avantage de premier arrivé.

« À 3 500 dollars par appareil, les volumes vont être très faibles, mais surtout, Apple a pris une position dans le métavers à partir de laquelle il peut construire au fil du temps », a-t-il noté dans son blog Radio Free Mobile. « Cela signifie qu’Apple peut faire baisser le prix à mesure que la technologie s’améliore et introduire de nouveaux facteurs de forme à partir de cette position de base lorsque ou si le marché émerge. Le métavers est quelque chose qu’Apple doit aborder parce que s’il remplace le smartphone au cours des 20 prochaines années et qu’Apple n’a pas de position, alors il subira le même sort que de nombreux fabricants de smartphones avant lui. Même s’il s’agit d’un échec total et que des milliards de dollars sont jetés à l’eau, c’est une police d’assurance valable pour assurer la longévité de l’écosystème iOS – Apple Vision Pro est la première itération de cette police d’assurance », a déclaré Windsor.

Mais en mettant un produit sur le marché tôt, Windsor estime qu’Apple a « été forcé de faire des compromis hideux afin d’offrir le genre d’expérience à laquelle tout le monde s’attend ».

Le premier de ces compromis est la « superposition du monde réel sur le virtuel plutôt que l’inverse. La vraie réalité augmentée est l’endroit où le monde est vu à travers une paire de lunettes ordinaire, mais le monde virtuel est ensuite superposé à travers la lentille transparente. C’est une bien meilleure méthode de livraison de RA, mais elle est si difficile techniquement que personne n’a encore été en mesure de s’y attaquer. Faire de cette façon permet une utilisation toute la journée et élimine certains des cas d’utilisation étranges et effrayants qu’Apple a utilisés dans son matériel marketing. Afin d’offrir le type d’expérience utilisateur digne de sa marque, Apple a été contraint d’emprunter cette voie, même si elle n’a pas d’avenir à long terme », a noté Windsor, qui n’est pas fan de la « fonction de vue qui affiche les yeux de l’utilisateur sur un écran externe ».

Le deuxième compromis est que l’appareil est « attaché à une alimentation. Cela prend la forme d’une alimentation secteur ou d’une batterie externe juste assez petite pour tenir dans une poche arrière qui fournit 2 heures d’utilisation. Apple a fait ce compromis pour que l’appareil ne soit pas lourd et encombrant et ait toujours une excellente expérience utilisateur, mais c’est beaucoup mieux que le partage de connexion complet, où la [ressource] de calcul s’exécute sur un ordinateur externe », a noté Windsor.

Malgré ces compromis et son point de vue selon lequel « Apple ne prend pas le bon chemin à long terme avec la Vision Pro », Windsor estime que l’appareil « fournit un espace réservé pour le métavers et une police d’assurance au cas où le métavers serait la prochaine grande plate-forme informatique ».

- Ray Le Maistre, Directeur de la rédaction, TelecomTV

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